作者：胡乐乐(西安电子科技大学副教授，中国民营科技实业家协会元宇宙工作委员会专家)
宇宙的核心技术之一是虚拟现实(VR)。在中国，虚拟现实往往被翻译成虚拟仿真。随着人类计算机科学技术的不断发展，虚拟仿真逐渐从概念、理论走向实践，并积极应用于包括军事在内的许多领域。
(一)
在全球军事领域，美军首次用虚拟仿真进行军事训练。几十年来，美国军方一直希望建立一个完全模拟真实场景、身临其境、无缝集成的“虚拟战场系统”。
可以说，从上世纪八九十年代开始，美军看到了一个笨拙的早期元宇宙。1978年，美国空军上尉杰克索普发表了一篇论文，概述了用于分布式任务规划的网络模拟器网络。几年后，美国国防部高级研究计划局(DARPA)接手了这个名为“虚拟战场网络模拟器”的项目。该项目后来移交给了美国陆军。
虚拟仿真最大的优点是利用计算机生成虚拟的军事训练场、装备、设施、任务、武器等环境和战场，模拟常规军事训练和交战的情况，进行多次反复推演，然后总结错误、失败和成绩。
如今，对元宇宙感兴趣的美国军方正试图建立一个真正的初级军事元宇宙。今年2月10日，在首届“美国武装部队通信与电子协会太空部队信息技术日”上，成立仅两年的美国太空部队(USSF)首席技术和创新官Lisa Costa宣布，美国太空部队将创建一个特殊的军事元宇宙，利用数字技术进行合作训练并为卫星建立数字模型，为太空作战提供虚拟演习环境。试点成功后，将推广到其他服务。
士兵可以在军事元宇宙中合作、训练和进行任何数量的活动。由于美国空军和太空部队中85%的18岁至34岁的人认为自己是游戏玩家，军方认为他们应该积极使用这些技能。它通过构建一个特殊的军事元宇宙，呈现一个精确而逼真的数字孪生环境来模拟自然环境或工业操作，让士兵在其中展示自己的战斗技能。
近年来，超宇宙虚拟现实和增强现实(AR)技术已被纳入美军的常规军事训练。比如今年5月10日，两名美国战斗机飞行员在高空进行了一次原型元宇宙实验。他们乘坐一对Berkut540喷气式飞机，在加州沙漠上空数千英尺的地方，戴上定制的增强现实显示器，并连接到一个计算机系统，该系统显示虚拟加油机在空中与他们并肩飞行的发光图像。其中一名飞行员使用虚拟加油机加油。
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特种军事元宇宙除了训练士兵外，还有广泛的实际用途，将对军事教育、征兵、战争演习、士兵社会化、兵役等产生重要影响。
军事教育。自2020年初新冠肺炎疫情爆发以来，美国军事教育机构开始寻求通过战场模拟、战争游戏等虚拟手段增强教育效果。其中，美国陆军国家模拟中心利用增强现实技术构建多地域虚拟战斗场景，还构建了军事元宇宙，将军人的个人信息和历史战斗记录引入虚拟战场。
招聘工作。美国军方一直致力于将各种传统的征兵激励措施(如加薪)与电子游戏相结合，吸引年轻人积极参军。现在美军每个单位都有自己的电竞队，去参加国内国际的电竞比赛。电子竞技已经成为美军非常有效的征兵手段。通过这种新颖的征兵宣传方式，美军可以找到与自身需求高度契合的征兵对象。
战争演习。战争演习对军事非常重要。真正的战场充满了不确定性，需要通过持续的战争演习做好充分的准备。战争演习的具体实施可以是传统的实战演习，也可以是现代的虚拟战争游戏、合成虚拟战场、超宇宙的演习等。在虚拟战场上，士兵和决策者可以超越现有条件，模拟想象的概念、作战行动、编队等。为了训练。随着元宇宙技术的不断发展，未来的元宇宙战争演习可以将数据捕获、存储和分析技术与新型合成虚拟环境技术相结合，更好地解决虚拟战争演习的现有技术问题。
军人社交。本质上，军事元宇宙也是一个虚拟的社交空间，为士兵提供了一种全新的沉浸式体验的交互方式，充分满足他们的社交需求。美国空军设立了一个游戏社区计划，通过游戏为士兵提供培养领导力、团队合作能力、鼓舞士气和心理健康咨询等服务。
服兵役。军事元宇宙也可以帮助士兵解决一些家庭的后顾之忧。官兵在一定时期内会经历一次普遍的换防或服役地点的变更，军官会被晋升和调动，这不仅会给官兵带来适应压力，也会对其家庭产生适应影响。例如，官员的配偶可能要重新找工作，他们的孩子可能要转学，甚至他们的家人可能要搬到新的地方。未来军事元宇宙一旦建立，士兵家属就可以在虚拟环境中工作，不一定要切换实际工作地点，对他们的工作、学习、生活都会造成很大干扰。
美国国防部和国家安全部研究主任、新美国安全中心助理高级研究员詹妮弗麦卡德尔(Jennifer mcardle)表示，“最完美”的军事元宇宙概念是将士兵训练、教育、实验和社会生活的虚拟环境基础无缝结合。当然，要实现最完美的军事元宇宙，肯定还需要很长时间。
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也许互联虚拟世界最明显的军事用途是合成训练。由于每年在训练中死亡的士兵比在战斗中多，美军认为这将是一种可以拯救生命的工具。而且要提高超宇宙内外的数据交换，让它们传递信息，从根本上改变军事演习和军事训练的关系。这些活动可以组合成类似的长期训练活动，而不仅仅是一次性的。通过军事元宇宙，数据和信息可以在每个事件中流动，以便以更有效的方式迭代。
美国陆军已经使用超宇宙进行合成训练。他们正在尝试建立陆军的“合成训练环境”3354，这是一个虚拟的训练环境，用于补充实时训练，模拟从城市到山区的战斗场景，以满足陆军编队士兵从排到更高级别的各种地形战斗场景的训练需求。
根据美国陆军的网站，“合成训练环境”将“实时、虚拟和建设性的训练环境整合到单一的合成训练环境中，并将在必要时向地面、航母和空中平台以及指挥所提供训练功能”。根据这个定义，这种技术可以被视为一个元宇宙，因为它是一个连接其他人的虚拟世界。
如果有一个持久的数字角色(超宇宙化身)——是有意义的，比如它匹配了现实世界中士兵的身体特征，这样在所有不同的模拟和训练工具中，士兵的表现都会无限接近他们的真实水平，这肯定是正确的，也是更有意义的虚拟战斗训练。
总之，由于元宇宙的强大功能和日益激烈的国际军事竞争，美军必将继续加强军事元宇宙的研究、建设和应用，以进一步提升士兵和战士的虚拟军事训练质量，进而提高他们在实战中的作战能力。
055-79000(2022年7月10日07版)
来源：光明网-《光明日报》
