.选自acm.org作者：Keith Kirkpatrick机器之心编译编辑：赵阳这篇文章告诉元宇宙的实践者关于(1)什么是元宇宙，(2)它需要的元素和(3)元宇宙如何进入主流社会，并让你清楚地了解元宇宙目前的问题和未来的发展趋势。
如果你试图提炼或描述现在所谓的“元宇宙”，就像试图向70年代或80年代的人描述互联网：框架和组件已经建成，但很少有学者能准确定义元宇宙或划分其内涵，也没有人能预测未来会有什么流行的应用，会取得什么成就，全球计算机网络的商业化会对日常生活产生怎样的影响。那么，什么是超宇宙呢？元宇宙定义
元宇宙被描述为一个虚拟世界网络，其中增强现实(AR)、虚拟现实(VR)和互联网为用户提供了完全沉浸式的3D体验。
科技中坚力量，如Meta(原名脸书)一直在使用雷霆手段，迫不及待地为人们描绘一个世界：医生在给病人使用手术刀之前，可能会在VR世界中练习，或者坐在家里戴着VR眼镜和头显的人可以沉浸在其他领域，体验身临其境的场景和声音。
事实上，目前的超宇宙的基本元素通常由AR、VR、全息技术和高速低延迟的通信网络组成。然而，什么样的具体用例、哪种应用、哪家公司将推动metauniverse的发展，并在其新的生态系统中占据领先地位，仍是一个悬而未决的问题。
马萨诸塞州伍斯特理工学院(WPI)艺术、传播和人文学科教授詹妮弗德温特(Jennifer deWinter)说：“现在没有人知道什么是元宇宙，但人们正在大量投机虚拟财产。我认为Meta把它想象成一个3D数字环境。如果用一群科技创业者或者未来学家来定义，可能是一些还属于数字概念范畴的应用。詹尼弗德温特
沉浸式数字社区的想法早在Meta决定重塑品牌和使用元世界之前就存在了。大约20年前，虚拟社区，如《第二人生》和《哈宝》，允许人们在沉浸式和完全数字化的环境中相互交流，并引入了“化身”的概念，即虚拟环境中真实人物的数字表示。
好莱坞自然也加入了这个动作，比如电影《阿凡达》，《勇敢者游戏》。孩子们被游戏本身的虚拟世界所吸引，沉浸在他们的数字化身中。虚拟世界需要三个要素才能变得像互联网本身一样无处不在：强大的通信基础设施，强大且易于使用的开发平台，以及最重要的，为用户提供不可替代价值的应用。构建元宇宙
5G和6G通信网络的发展和推广将成为推动元宇宙发展的核心力量，这将需要用户、虚拟世界或环境和应用之间快速、持续和丰富的数据交换。没有强大可靠的通信网络，AR、VR、全息图等图像密集型技术将无法发挥最佳功能。元宇宙还需要一个平台，让内容创作者开发用户交互的虚拟世界，并支持将这些数字世界变为现实的技术。
现在Metauniverse VR平台最常用的平台是分散地和体素，分别是虚拟世界和基于浏览器的平台。用户可以在平台上购买虚拟地块，如NFT，但随着现有玩家进入这个新的空间，这种情况将会改变，技术研究和咨询公司ISG的数字战略和解决方案合作伙伴Prashant Kelker解释道。
凯尔克还观察到，几家大规模公司(拥有大量云计算、内存、网络和存储资源)很可能支持元计算应用所需的初始基础设施。例如，Meta计划开发大规模超级计算机为元数据提供动力，并选择在欧盟发展元数据技术，以便在欧洲创造更多的就业机会。
他还列举了英伟达开发的名为Omniverse的元空间资产，苹果创建的HMD虚拟会议应用，以及Unity软件公司为提供支持3D、VR和AR环境的开发平台所做的努力。
对话式人工智能公司MeetKai的联合创始人兼首席执行官詹姆斯卡普兰(James Kaplan)表示：“在我看来，要解决的关键问题是如何在创作者和消费者之间启动一个平行市场。我们需要整个生态系统的强大推动力，让内容更容易创作。”说到元宇宙的早期，游戏是最容易想到的实用程序。但除了游戏，超宇宙也被证明是万能的。」
DeWinter说，在元宇宙中还需要平衡创作自由和适当的内容监管。不受监管的虚拟应用程序和虚拟世界可能成为仇恨言论、色情或其他不当内容的避风港。这些内容在《第二人生》都出现过，它并没有足够强的内容控制能力来屏蔽不受欢迎的元素。
deWinter 认为：「如果没有非常细致的监管，甚至即便有细致的监管，任何大规模在线社交媒体的发展轨迹都最终会是这样。」他指出，虚拟社区都很可能会成为需要监管的在线公民空间，才能最终实现包容性，就像现实世界的物理空间一样。
步入主流
开发引人注目的应用是扩大元宇宙吸引力的最终关键步骤。当然，娱乐应用可以说是部署沉浸式虚拟世界的一个有吸引力的初始开发路线。
对话式人工智能平台Kore.ai 的首席执行官Raj Koneru 说：「说到元空间的早期阶段，游戏是最容易想到的应用。但除了娱乐之外，元宇宙被证明是相当通用的。像Balenciaga 这样的时尚大亨有计划为数字化身提供高级时装，而像麦当劳这样的快餐巨头有虚拟餐厅，客户可以订购食物送货上门。」
James Kaplan 表示，一个可能有助于推动非技术人员采用元宇宙级应用的因素是，这些应用能够准确地将现实生活中的任务或体验替换为数字化体验。
Kaplan 还说到：「最简单的例子是购物：现实生活中的购物很有趣，因为你和别人在一起，可以和别人看一样的东西，看看别人喜欢什么，然后问问题。注意到元宇宙购物应用程序将能够提供与现实生活相似的购物体验，甚至可能做得更好，因为商店是虚拟的，可以根据每个用户实时调整。」
尽管如此，deWinter 认为，这种元宇宙观植根于西方文化的观点，即虚拟世界在某种程度上受限于经济和企业。「当你换到东方时，他们对元宇宙的想象就完全不同了。在这里，你可以看到更多的增强现实的融合。在日本、韩国和中国，他们开始想象高度增强的物理现实的未来，这些现实能与数字空间相结合或无缝集成。」
deWinter 举了teamLab 的例子，这是一个在日本东京成立的跨学科艺术团体，它将元宇宙的某些元素引入了现实世界体验，比如该团体的博物馆咖啡馆。
deWinter 对此表示：「如果你去东京teamLab 的博物馆咖啡馆，你可以喝一杯茶。」她指出，一旦杯子放在桌子上，数字花朵就会在茶杯上生长。一旦杯子从桌子上取下，虚拟花朵开始散开，数字花瓣落下并散开，创造了真实世界与数字增强虚拟体验的融合。
图源：https://www.teamlab.art/e/sagaya/
在心理健康治疗方面，使用虚拟环境作为现实世界的替代品也存在一丝希望。Amelia Virtual Care 是一家提供基于VR 的环境的公司，行为治疗师可以与患者一起使用该环境来处理恐惧症或其他心理状况。该公司开发了一种工具，让患者在安全、完全受控的虚拟环境中练习管理恐惧症，从而可以训练他们对特定刺激做出反应或不做出反应。
「我们的解决方案是帮助专业人员和患者处理或解决问题的另一个工具，」Amelia Virtual Care 创始人兼执行主席Xavier Palomer 解释道。「这不是[专业治疗] 的替代品——它是一种与处理心理健康问题或恐惧症的传统方法结合使用的工具。」
Palomer 举了虚拟环境如何帮助患有注意力缺陷/多动症（ADHD）的儿童的例子。Palomer 说：「我们将把一个孩子放在虚拟教室里，由于应用程序提供的存在感，孩子们相信他或她是在真实的教室里，而不是在数字教室里。我们开始用不同的分心方式建议或刺激孩子，通过循序渐进的方式，让孩子学习如何避免这些分心，并将注意力集中在课堂上。」
Palomer 补充道，Amelia 虚拟护理环境只能在有执照的心理健康专业人员的护理下使用，并且符合1996 年《健康保险便携性和责任法案》 （HIPAA）。他表示：「如果患者担心隐私，治疗师会避免使用这种工具。心理健康本身就存在着巨大的社会障碍，因此我们不能再设置另一个障碍。」
会有多重元宇宙吗？
技术研究和咨询公司ISG 的数字战略和解决方案合作伙伴Prashant Kelker 认为，目前元宇宙还处于相对初级阶段。他表示：「第一个B2C 的尝试和趋势将出现在零售、旅游、娱乐和酒店业。只要环境更受控制，并且可以呈现给观众，例如游轮或主题公园中的沉浸式体验，公司将抓住机会超越AR/VR，并使用NFT 创建自己的粉丝微社区。」
事实上，元宇宙的潜在愿景似乎都围绕着实际生活，而不是简单地从互动方式这个角度出发去想这个问题。Kaplan 说：「我们的看法是，元宇宙必须是一个你可以真正做事情的地方，我也看到过其他一两家公司在考虑这个问题。」
技术市场参与者们预计，多重元宇宙可能会有机地出现，但其中任何一个都不太可能很容易地就被整合到其他宇宙中，或着说与其他元宇宙相连接。Kaplan 表示：「问题是，由于底层技术栈的工作方式不同，元宇宙之间的连通性几乎是不可能的。即使是致力于数字化身研究的公司，即使只是在不同的世界中制作动画，也会遇到很大的问题。」
然而，Kaplan 预计，「最终真正的元宇宙将是一个进化版的万维网，它将存在于你的浏览器中，不同元宇宙之间的连接将与不同网页之间的连接没有区别，其实就只是链接而已。」
原文链接：https://cacm.acm.org/news/265839-applying-the-metaverse/fulltext
