什么是加密货币？它们和比特币一样吗？
一句话：可以。
比特币是第一种加密货币，也是目前最大的加密货币，但自诞生近八年以来，其他加密货币一直在试图夺取宝座。
所有的加密货币都有一个共同的特点：它们都使用区块链技术。区块链共享公共交易记录，创建和跟踪新的数字令牌：无论你做什么，只有在网络同意的情况下，你才能创建和共享它们。基于此，生态系统孕育了大量的品种。
一些加密货币，如Letca和dogecoin，与比特币的功能相似，只是在细节上有微小的修改，如更快的交易速度和确保通胀达到基本水平。有些货币原理是一样的，只是用途比较特殊，比如以太坊和Bat。前者针对云计算，后者针对数字广告。
比特币是什么？我能有一个吗？比特币并不是以物理形式存在的，即使是数字形式。如果我的数字钱包里有0.5个比特币，并不意味着其中的一半存在于别处。
当你拥有一个比特币时，你实际上拥有一个集体协议，它存在于比特币网络中的其他计算机上。你的比特币是由一个比特币矿工合法创造出来，然后以合法交易的形式转给你的。如果你想拥有一些比特币，有两个途径：成为矿工，但是你要投入一些钱去买电脑，交电费，可能花的比你赚的还多，除非你很聪明；或者用传统货币从其他人那里购买比特币，通常是通过比特币交易所，比如比特币基地和Bitfinex。
钱有很多奇怪的东西，主要是集体协议，规定了什么是合法的。例如，第一枚比特币诞生于2009年。如今，比特币的总量在缓慢增加，增速在下降。保证到2140年左右，总数达到2100万，不再产生新的比特币。
如果你不认同这个集体协议，你可以和更广泛的网络分道扬镳，创造自己的“比特币”。这就是所谓的“分叉”，过去发生过很多次。因为分叉，出现了竞争对手Litecoin和dogecoin。困难在于说服别人跟随你。如果一种货币只被一个人使用，它就不能被称为货币。
让我们看一个流程图：
第一步，有人宣布交易；每24小时就会有27万左右的交易；
第二步，交易用挥霍者的私钥签名，然后对外广播，让P2P比特币矿工网听到。
第三步，验证；矿工通过网络验证交易，优先考虑付费客户；这个过程大约需要10分钟，花费10美元。
第四步。经过验证的交易可能包含其他信息，如“智能合约”、记录、链接或其他货币。
第五步，将已验证的交易与其他交易合并，在总账中创建一个新的数据块；新块被添加到现有的区块链中，它的添加是永久的，不能修改。
第六步。现在，这些交易已经存储在区块链中，每笔交易的历史都存在那里，一直追溯到第一枚比特币的诞生。
我可以用加密货币做什么？从理论上讲，所有可以用计算云完成的事情都可以用加密货币平台以不同的方式完成。我们可以建立一种加密货币，将全球计算机网络变成一个去中心化的平台来存储和处理数据，相当于一个巨大的“一窝蜂”PC。听起来不像和钱有关。这也是为什么有人提议用“去中心化app”来形容。
我们看到有人提出用加密货币来构建YouTube克隆、可收藏的卡牌游戏(ccg)和数字广告交易平台。现在，初创公司喜欢称自己为“X但在区块链”的公司，而不是“X的优步”或“X但在iPhone”的公司。
尽管如此，它的实用性仍然有限。比特币可以作为支付系统，但只能完成少量交易，在现实世界中能完成的交易就更少了。至于其他加密货币，就更不成熟了。为什么人们对这个领域如此兴奋？主要是因为潜力大，而不是因为现在有多好。
为什么离差如此重要？加密货币本质上是一个数据库。比如比特币就是一个巨大的数据库，里面记录着谁拥有什么比特币，拥有者之间发生了什么样的交易。
这个系统和传统银行基本一样。银行也是一个巨大的数据库，里面记录着谁拥有英镑，拥有者之间发生了什么样的交易。
不同的是，比特币不需要一个中央机构来操作数据库。银行可以单方面修改数据库，改变你的钱数。银行经常这么做。有时候银行的做法对你有利。比如信用卡被盗刷使用，银行会赔偿你；有时候是不利的，比如银行认为你洗钱，可能会冻结你的账户，毁掉你的生意。
如果用比特币，没人能做到。在比特币网络上，只有一个“权威”，即获得大多数比特币用户的同意，获得大多数人的同意是网络运行的基本规则。
与犯罪有关吗？与犯罪有很大关系。由于加密货币的数据库是分散的，对于大多数人来说，大部分时间，它弥补了集中式数据库的缺点。如果你信任一个存储资金的金融系统，或者存储文件的Dropbox，或者存储视频的YouTube，就没有必要使用这些服务的分布式版本，因为效率更低。
如果你打算进行金融犯罪，存储非法下载的东西，或者存储盗版视频，那么使用分布式服务将变得非常有吸引力。正因为如此，网上毒贩会用比特币，盗取数据勒索赎金的黑客也会用比特币。
“犯罪”是一个非常宽泛的术语。在许多国家，持有不同的政治观点被视为犯罪。如果加密货币可以让人们越过障碍，那么从技术角度来看，它确实鼓励了犯罪，但方式并不是加密货币批评者所说的那样。
你总是说“区块链”。到底是什么？区块链是加密货币的核心。相当于资产所有权变更的零散记录。简单来说，就是花一个比特币，或者在一些第二代加密货币上执行一个复杂的“智能合约”，比如以太坊。
当加密货币交易出现时，花钱的一方会向全网广播交易细节，确保每个人都能获得所有权的最新信息。每隔一段时间，所有最新的记录都会被捆绑起来，放入“块”中，添加到历史记录中。区块链(之前连接的区块链)成为一个完整的记录，告诉你网络中谁拥有什么。
矿工做什么？为矿工建造区块链。做什么会因为加密货币的不同而不同。比特币就是一个很好的例子：每隔10分钟左右，就会以半随机的方式选出一名矿工。他会对听到的交易进行处理，宣布已经确认交易，然后将交易打包，捆绑成一个交易块，加入链条。为了回报他的工作，获胜的矿工被允许“印刷”一些新的比特币，并支付自己作为回报。当然，他得到的是比特币，目前价值约14万美元。
任何人都可以成为矿工，只要在挖矿模式下运行比特币软件即可。难点在于如何成为一个盈利的矿工。事实上，捆绑交易很容易，真正的成本来自于获胜者的选择方式。我们可以用彩票来类比，但是你买票的时候，你要用你自己的电脑去解决一个非常复杂，无穷无尽的算法问题。如果你想提高中奖几率(14万美元)，你就得每秒回答几百次甚至几百万次问题，然后你才能提高自己的中奖率，赢得尽可能多的彩票。所以你要造一台特殊的电脑，降低电费，或者入侵无辜的人，用他们的电脑挖矿，而不付出任何代价。
为什么人们会赚这么多钱？这是个大问题。已经发行的比特币价值高达1900亿美元。简单的回答就是低价买入，高价卖出。八年前，比特币几乎一文不值。8个月前涨到1200美元，12月涨到2万美元，现在大概是1.1万美元。如果早期有足够多的比特币，现在你们都是富人了，至少账面上是。
为什么一个比特值11000美元？以太坊为什么值1040美元？为什么Cryptokitty值10万美元？这可能才是真正的问题。答案如下：所有加密货币都是数量有限的稀有资产。如果货币被接受并广泛使用，人们会购买这些稀有资产，其价值甚至会比今天的更高。目前的价格反映了一些加密货币的潜力，未来可能会被广泛应用。
前方会有麻烦吗？因为“集体贪婪”的存在，市场出现了泡沫，最终会破灭。每个人都听说过许多关于某人从加密货币中赚了很多钱的故事，他们自己竞标，抬高了价格，所以更多的致富故事出现，以吸引更多的投资。如此循环，最终导致资产价格脱离现实。泡沫最终会破裂，很多人会赔钱。
下一个？起飞：加密货币可能实现其野心，并广泛应用于日常生活。最终有少数人会富起来，不会比当年早些时候投资基础技术(如计算、互联网)的人多。
硬着陆：我们认为的“泡沫”可能会破裂，导致大家对整个行业失去信心。投资者逃离，矿工破产，因为他们在特殊硬件上投入了巨额资金。只有比特币价格上涨，他们才能赚钱。最后，加密货币作为一项技术被搁置一旁。
巡航高度：也许情况会像过去五年那样发展。加密货币的实际使用保持稳定，大部分是非法的、地下的。它们的价格脱离市场价格，被金融投机者炒作。最终，不稳定变成了一种奇怪的稳定，一种可预测的状态。
编译和制作
编辑：郝鹏程、王雅琪
