在许多科技界人士看来，比特币最令人兴奋的其实是它所操作的东西：区块链。那么，区块链到底是什么？除了比特币，它还有什么其他用途？
“现在，很多人都在问一个问题：除了炒作和投资，区块链还有干货吗？”
别看现在，卷土重来的比特币风光无限。价格的大起大落让投资者时而高兴时而沮丧，无疑已经被炒成了泡沫。但一开始并不是这样：前几年都是在暗网参与犯罪和毒品交易，脱离了主流观点。正是在那个时期，技术专家和企业布道者灵机一动，把被坏名声拖累的比特币放在一边，转而推崇其背后的关键技术：区块链。
区块链的初衷是充当加密货币交易的“脚手架”。在设计比特币时，发明者“中本聪”旨在创造一种无国界的虚拟货币，不受任何银行或政府的控制。
但是在没有第三方担保人的情况下，如何保证用户不会欺骗或者重复使用手头的比特币呢？方式是把监管任务交给全网：所有的交易都会被一个公共日志——即区块链3354记录下来，并由P2P计算机组(每台计算机都是一个节点)维护，每台计算机都有这个账号的副本。用户一花掉比特币，节点就记录交易并更新账本。
作为一种分散的结构，它避免了单点故障，黑客攻击、伪造交易或出于合法目的冻结交易几乎是不可能的。
中本聪给这个系统增加了一个机关3354“矿”:一定数量的交易形成“块”，由功能强大的计算机(矿机)记录在账本上。矿工通过解决数学问题赢得记账权，而解决的方式是发动一系列随机尝试，消耗大量电力。
2013年的某个时候，一种说法开始流传：有人说区块链技术应该与比特币脱钩，突破数字货币交易的单一用途。当附加信息被刻在加密货币单元上时，它可以变成一个令牌，代表从钻石到契约的任何东西；这样，区块链可以用于其他目的，成为验证产权的手段，也可以跟踪供应链中产品流通的过程。每个行业都可以采用区块链在多方之间转移价值或信息，消除了对中介的需求。区块链可以带来高效、透明、安全。
唐塔斯考特是一位学者和商人，著有《区块链革命》(区块链革命)。他称区块链技术为“信任协议”。“你不需要一个中介来确保各方诚信经营，因为交易平台帮你实现了，”他说。\”信任不是通过中间人实现的，而是通过加密、合作和巧妙的编码.\”
新区块链正在崛起。比特币本该摧毁的对象——，以及银行和金融机构——也开始尝试自己的私人账本，希望精简股票和金融产品的交易。
能一炮而红的从来不是第一代技术，而是它的第二代或者第三代。一个名为以太坊(Ethereum)的区块链逐渐主导了开源领域：2015年，俄裔加拿大程序员Vitalik bartling发布了以太坊(Ethereum)，允许开发者编程和运行“去中心化的自治组织”。这些应用出售服务以换取加密货币，并遵循自动执行的“智能合约”进行自我管理。
在倡导者的重塑下，区块链成为了互联网去中心化的工具之一。未来，脸书和亚马逊将是相继依赖以太坊的独立组织，在整个网络上存储用户信息，而不是在俄勒冈州的数据中心。这样，网络犯罪和政府审查带来的威胁就小得多了。
但在第一批去中心化的独立组织出来之前，这种未来派的愿景破灭了。2016年春天，未托管的风险投资基金DAO一上线就被黑。然而，更多传统的初创企业仍在涌现，它们决心克服区块链存在的许多问题。
以太坊有一个功能，允许任何人发明和出售自己的迷你货币。最近，这项功能已经成为一种众筹工具：只要开发者提出一个区块链企业的想法，他就可以依靠这个想法出售自己的令牌，并承诺这些令牌将在即将建立的平台上有某种用途。最初的代币发行(ICO)的诞生，激起了一股投机热潮，其狂热程度足以对比现在的比特币复苏。
现在，很多人都在问一个问题：除了炒作和投资，区块链还有干货吗？以其目前的处理速度，还远未大规模使用：目前以太坊每秒只能处理15笔左右的交易，而Visa每秒可以处理2000笔交易。作为维持区块链缓慢扩张的验证手段，“采矿”过程的碳排放简直是一种耻辱。在冰岛，挖比特币消耗的电力比全国所有家庭消耗的还多。有些人想知道区块链的哪些能力是集中式防篡改数字账本所不具备的(后者是十年前诞生的技术)。
“我看不到区块链的任何用例；区块链并没有带来什么特别的东西，”对加密货币持怀疑态度的《叫板50英尺的区块链》一书的作者戴维杰拉德说。“对于区块链来说，我能想到的唯一用例就是加密货币，而加密货币的唯一用途就是非法交易。即使用于非法交易，比特币也有一个缺点，就是太慢了。”
对于像中本聪这样的无政府主义者和自由意志主义者来说，让国家干预无所作为是极其重要的，但杰拉德认为传统企业没有理由采用区块链。也有人认为这种技术要么没用，要么需要时间成熟。杰米伯克是专注于区块链投资的Outlier Ventures的首席执行官和创始人。他认为，从长远来看，区块链将提高几个行业的自动化程度和透明度，并促进它们的分散化。在ICO模式的帮助下，开源项目背后的团队可能会盈利。这项技术还处于起步阶段，面临规模的阻碍是很自然的。“我认为，至少在两三年内，我们不会看到任何重大的区块链申请，”他表示。“不过话说回来，能一炮而红的，从来都不是某项技术的第一代。永远是它的第二代或者第三代。技术的普及就是这样一个过程。唯一不同的是，因为比特币太火了，区块链在经历这个周期的时候吸引了很大的关注。”
区块链的其他用途
2017年，巴塞罗那加泰罗尼亚大游行。
投票很有意思。区块链技术的更多应用不是在商业领域，而是在政治领域。这个目的就是投票。区块链是去中心化的，防篡改的，非常安全，可以防止网络选举中的欺诈行为：选民获得投票令牌，并将其转移到一个账户中，以代表他们的立场。由以太坊提供技术支持的非营利组织Sovereign提出了这一倡议，并在爱沙尼亚得到了测试和批准。然而，它已被用于非政治目的：公司股东会议的电子投票。就连欧洲议会也在一份薄薄的白皮书中介绍了基于区块链的电子投票。
最近，在巴塞罗那的一次演讲中，比特币开发者、无政府主义煽动者阿米尔塔基(Amir Taaki)提议借用区块链的技术，就加泰罗尼亚独立问题举行在线公投。塔基说，这种方法可以中和西班牙中间派政府的压迫。
将区块链教引入选举可能会改变我们对投票的看法。金融智库Z/Yen的总裁迈克尔麦内利(Michael Mainelli)表示，区块链或许可以实现“连续投票”3354和“可转移投票”的每周或每月投票。“背后的想法是：我有一票却不知道相应的话题，所以我会把这一票给那些知道的人，让他们做出选择，”马内利说。\”当然，它在公司治理中也可能派上用场.\”
供应链
扫描罐装金枪鱼的来源应用。
你在生产你穿的衬衫时有没有使用童工？你结婚戒指上的是“血钻”吗？考虑到所涉及的产品范围很广，跟踪其在全球供应链中的进程并不容易。一些企业认为区块链的技术可以让这变得简单。例如，伦敦公司exorience利用射频识别(RFID)技术给罐装鱼或棉花贴上标签，以确保供应合乎道德、安全可靠；随着产品的转手，产品过程中的每一步都会被自动记录在区块链中。这样，终端消费者可以通过移动电话应用程序验证物品的来源。出处表示，该公司已与100多家商家达成合作关系，包括Sainsbury's超市等大品牌。其基础设施使用Hyperledger、以太坊区块链和Linux基金会。然而，创始人施巧灵贝克认为，公共区块链“仍面临大规模使用的漫长道路。”为了解决这个问题，有些记录工作不是由区块链来做的。
Everledger是另一家伦敦企业，它使用区块链来保证钻石供应流程：每颗钻石都被分配了一个区块链ID，从矿山到珠宝商的每一个足迹都被记录下来。通过这种方式，人们可以找到并根除未知的钻石——，它通常来自冲突地区。迄今为止，Everledger已经处理了超过一百万颗钻石。
金融和支付
澳大利亚证券交易所的报价板。交易所已经使用了区块链。
2017年12月，澳大利亚证券交易所宣布推出区块链技术，用于跟踪持股情况和进行股权交易。然而，它的区块链技术与比特币或以太坊的公共账本有很大不同：它是一个基于邀请的私人网络，在现有的法律法规下运营。虽然人们在谈论区块链的应用时会想到金融领域，但这只是在一定程度上。在几乎所有的案例中，尝试过区块链的大银行和金融机构都放弃了去中心化和挖掘机制的元素，宁愿创建一个封闭和私人的数字交易账本，这并不是不合理的。当企业使用区块链技术推动现实世界的货币支付时，情况也是类似的。支付系统Ripple就是一个例子。许多银行，如联合信贷银行、瑞士联合银行和桑坦德银行，都支持这一制度。其开源的账本使用代币代替法币，以比汇款更快更便宜的方式实现跨境资金转移。Ripple的协议没有使用采矿，而是集中管理，并允许在涉及法律问题时冻结资金。“我们的使命不是将区块链应用于支付领域，而是让支付变得更好。Ripple首席技术官Stefan Thomas表示：“我们只会在区块链能带来好处的时候使用它。”。“区块链可以解决交易中的信任问题，但代价是成本更高，更难协调。而且也不一定值得：银行不会隔一段时间就偷你的钱。”
音乐
歌手伊莫金西普想和区块链解决音乐版税问题。
英国歌手伊莫金希普已经率先利用区块链来改善音乐产业。2015年，Heep发起了菌丝体倡议，旨在解决音乐版税问题。Hop最初的想法是完全去中心化：音乐家和艺术家摆脱出版商、制作人和唱片公司，通过区块链直接向消费者收费。
但三年后，菌丝体的使命发生了变化，变得不那么激进。目前正在推广“创作护照”:即包含音乐人个人信息、职业履历、发行记录、背景资料的电子文档。根据菌丝体研究主管卡洛塔德尼尼(Carlotta De Ninni)的定义，它是“信息经过验证的灯塔”。
这些“护照”将被存储在一个分散的防篡改区块链上，智能合同可以被集成用于快速直接支付。“比如Heep每天会收到几十封邮件，都是想买她的歌，在婚礼或者类似场合播放的人；但是一条一条回复真的很累，”迪尼尼说。“创意护照里的智能合约可以约定某些歌曲的使用条款，收取一定费用后自动授权。”
该机构计划在今年晚些时候发布这款创意护照，但尚未决定在哪个区块链平台上运行。
翻译：飞翔的鹅
校对：很奇怪。
编辑：英仔
来源：卫报
创作：剧场式的线下演讲平台，在这里你可以找到最有创意的想法，点击蓝字“了解更多”，获取更多精彩内容。
