Web3.0时代已经到来。五大科技公司如何布局下一代互联网?
区块链不是字面上的由区块组成的链。诚然,中户聪(Satoshi Nakamodo)发明的比特币促成了“区块链”这个新词的诞生,因为它是基于“区块链”这个信息,但这个概念非常有限。如果把“区块链”这个词换成“互联网”或“个人电脑”,这句话依然成立。区块链创业公司提出那些宏大的概念,就像计算机硬件公司在介绍解决方案时解释图灵机这种抽象的计算模型,或者网站首页先呈现互联网简史,再展示公司的具体信息。
区块链是一个非常复杂的数据库,虽然现在经常不仅仅用来指代数据库。为什么这些复杂的数据库会引发一场全球性的革命?要理解这个问题,我们可以想一个类似的例子。当然,这个例子并不完全合适,因为它混合了许多不同类型的数据库,但是它有助于阐明区块链的本质。
电子表格是典型的低级数据库。您可能已经在其中手动输入了数据,稍后您将使用Ctrl F检索它。如果要使用别人做的电子表格中的数据,事情会变得更加复杂。——这个时候,你需要数据库。典型的数据库看起来与您的电子表格没有什么不同。它可能有100列,1000行和100个类似的电子表格堆叠在上面。
在过去的20年中,数字数据的数量和价值发展迅速,原因显而易见。然而,在同一时期,数据库的发展几乎处于停滞状态,我们在使用数据时仍然使用90年代以来的编程逻辑。数据库的问题是数据输入的端点无法验证。员工可以在电子表格中输入错别字,任何有权访问电子表格的人都可以随意处理数据。数据库的整体结构往往是松散的,因为它们必须包含丢失的数据和不兼容的数据点。这些错误的数据分散在每一个使用数据的过程中。
区块链是完全不同的数据库,避免了数据重复。区块链类似于一个电子表格堆栈形成的数据库,只不过它的区块就像一个更大的堆栈中的单个电子表格,每个区块都由一个“链”连接起来。链可以被视为加密锁,它将这些数据块永远保存在正确的位置。把电子表格栈想象成一个数据库。当你运行它的时候,可以说你是在为区块链做贡献(而不是传统的数据库)。数据的准确性是通过共识机制来验证的,而不是通过舆论。
2008年,一个名为比特币的去中心化支付网络发布。今天,它被认为是历史上第一个区块链,但区块链的故事并不源于此。比特币背后的核心技术是密码学,这是一个数学框架,使得区块链的网络共识是去中心化和匿名的。密码学并不是一项新技术。它的出现早于互联网,在货币上的应用也没有什么特别之处:在比特币诞生之前的20年里,大约有100个著名的加密支付系统。在线匿名加密技术绝不是区块链独有的,由于匿名网络平台洋葱路由器(Tor)等技术标准,这一技术变得非常容易。
你可能会注意到,除了比特币,上面提到的平台或应用都在慢慢衰落或者已经完全消失。现在互联网已经形成了以广告和订阅为基础的中心化、资本化的商业模式。比特币采用假名制度,牺牲了用户的终极匿名性,实现了无与伦比的网络透明性。在比特币之前,没有一个计算机网络符合这两个标准。以任何标准来看,比特币的独特性并不意味着实用性。作为第一个区块链,比特币是这项技术的一个糟糕的用例。比特币对用户并不友好。它速度慢,效率低,成本高,随着网络的发展,情况只会变得更糟。要识别比特币复杂的数据库功能几乎是不可能的,因为系统太复杂,似乎不可能得到广泛的应用。比特币的区块链只与自身兼容,这意味着所有具有比特币互操作性的项目总是绑定到一个过时的代码库。
越多的人意识到这个机会,区块链空间的开发活动将会越频繁。比特币速度慢,效率低,这为改进提供了一个很好的起点。由于数学规则的微调和区块链共识机制的设计选择,随后的区块链不再被这个问题困扰,密码学和对等应用的密码技术也得到了相应的改进。另一步是用相关的图灵完全编程语言构建区块链。以太坊是市值第二高的加密货币,也是这项创新技术的先驱。这充分表明,只要使用计算机对等网络和区块链作为底层数据结构,就有可能构建和存储任何可以想象的web应用。
在充分尝试了不同类型的区块链后,科技公司的创新成果显著。面向互操作性的区块链初创公司开发了跨链区块链,其中相关的编程语言足够通用,可以与不同的区块链(甚至是传统的互联网基础设施)进行通信和共享信息。许多公司开发的区块链抛弃了区块链的概念,而是采用了另一种结构,保留了区块链复杂数据库的特点。一些公司更大胆,开发了私有区块链,它保留了区块链的结构,但放弃了用户匿名、网络透明和去中心化的共识。
现在一般平台提供的开发者工具都很简单。任何人都可以使用区块链编写软件和构建平台。为了让这些平台与区块链的核心原则保持一致,创业公司将采用类似区块链的技术来制作分散的“云”服务,可以存储这些平台。为了让区块链更加灵活,这些平台打造了全网自治社区,致力于在设计中加入人性化元素。这些例子只是对所谓区块链工业先进成就的肤浅讨论。别忘了,区块链现存的问题远远多于完整的解决方案。
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