1620,年，一群流亡荷兰的英国清教徒漂洋过海来到北美，那时候北美基本上还是一片未开发的处女地。这群人在弗吉尼亚殖民地的北端建立了第二个永久殖民地，普利茅斯殖民地。
为了建立一个人人都可以被约束的自治基础，这群清教徒在登陆前签署了著名的《五月花号公约》，誓要建立一个自治团体，这个自治团体是在被管理者同意下成立的，将受法律管辖。《五月花号公约》被认为是美国历史上第一部重要的政治文件。就像踏上普利茅斯的清教徒一样，互联网行业的先驱们看到了在虚拟世界建立“新世界”的可能性。
2021年，随着科技的进步和元宇宙概念的兴起，人们似乎走到了一个历史转折点：科技的不断发展使我们能够完全沉浸在“精神”的领域中，建立一个全新的世界。这个虚拟世界是完全开放的，每个人都可以参与其中，自己构建UGC内容。这个世界叫做“元宇宙”，是独立于现实世界的另一个平行世界。
美国当地时间10月28日，脸书在“脸书连接”增强现实和虚拟现实大会上宣布，公司名称改为“Meta”，取自“元宇宙”的概念，反映了这家老牌社交媒体公司在虚拟世界中工作和娱乐的愿景。Meta首席执行官扎克伯格表示：“我们一直被视为一家社交媒体公司，但在我们的DNA中，我们是一家通过技术使人们能够交流和联系的公司。
我们以前是从建立社交网络开始，现在，元宇宙成为了我们瞄准的下一个领域。\”
近年来，超宇宙概念被提及的频率越来越高，吸引了一批互联网科技巨头争相布局，超宇宙概念股不断上涨。这里我们问一个问题。随着“元宇宙”概念的兴起和发展，人类是否会进入数字化殖民的新时代？01定义和起源
在清华大学新闻与传播学院教授沈阳看来，元宇宙是一种融合了各种新技术的新型互联网应用和社会形态。它基于增强现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术构建经济系统，在经济系统、社会系统和身份系统上将虚拟世界与现实世界紧密结合，并允许每个用户生产内容和编辑世界。
元宇宙(metauniverse)的概念源于尼尔斯蒂芬森(Neal Stephenson)1992年的科幻小说《雪崩》(Snow Crash)，指的是一个脱离物理世界但始终在线的平行数字世界，人们可以作为虚拟角色自由生活在其中。
“元宇宙”这个词由“元”和“宇宙”组成，即宇宙之外的世界。牛津词典将其定义为虚拟现实(VR)空间，用户可以在其中与计算机生成的环境和其他进入其中的人进行交互。
其实完整的元宇宙是一个虚拟的新世界，生活在那个时代的人会有两个身份，一个是虚拟身份(唯一)，一个是真实身份。超宇宙的命题比虚拟空间或虚拟经济更宏大。它不仅是一个人们生活在数字领域的平行世界，而且是一系列技术的综合应用，具有独立的价值链。
说到元宇宙，游戏行业是一个无法回避的话题。宇宙第一公司Roblox(本身是一家游戏公司)曾经提出过这样的观点，宇宙中一个真正的产品应该具备八个要素，分别是：身份、朋友、沉浸、低延迟、多样化、任何地方、经济制度、文明。对比目前市面上的游戏，我们会发现，即使是最先进的电脑游戏，也不能完全满足超宇宙的要求。尤其是就各地和经济制度而言。
在任何地方，这都是一个技术问题。一方面取决于数字基础设施(我国有优势)，另一方面取决于接入手段，即终端设备。廉价易用的接入终端可以方便用户随时随地访问超宇宙。
经济体制。现在的游戏基本上都有经济体系，但是很简单。然而，我们的现实经济体系已经数字化，未来将其移植到元宇宙中似乎也不是太难。而且目前数字货币越来越流行，很可能形成元宇宙金融体系的基础。总之，游戏可以看作是元宇宙的初级形态。在技术上，两者还是有很大差距的；在哲学和意识形态方面，超宇宙才刚刚起步。02元宇宙的技术基础
元宇宙之所以火，与VR/AR技术的普及不无关系。而且云计算、芯片、5G、人工智能技术的快速发展，也刺激了元宇宙的概念复苏。从技术角度来看，我们(似乎)已经触碰到了元宇宙的门槛，它不再像以前那样遥不可及。那么，超宇宙是依靠什么技术来实现的呢？
在技术视角下，技术意义的元宇宙包括了内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统，最终展现为超越屏幕限制的3D 界面，所代表的是继PC 时代、移动时代之后的全息平台时代。
故而元宇宙的底层技术包括芯片技术、网络通信技术、虚拟现实技术（VR/AR/MR/XR）、游戏技术（游戏引擎、游戏代码、多媒体资源）、AI人工智能技术、区块链技术等。
元宇宙是数字宇宙，是开放的平行世界。所以说，元宇宙是建立在数字技术基础上的，和IT、CT技术密不可分。要支持庞大的元宇宙运作，首先必须要有极其强大的算力和算法，而算力的根基是芯片。
虚拟现实技术、游戏技术、AI人工智能，都属于IT范畴。站在CT通信的角度，元宇宙也是一个可以蹭的大热点。如果没有通信，没有低延时的5G/6G/全光网，用户就没办法接入元宇宙。
而区块链技术则与元宇宙的金融体系和数字货币有关，而数字货币的背后正是去中心化的区块链技术。
03
部分以元宇宙概念为基础的游戏和影视作品
元宇宙的概念一直在发展，也产生了许多依托于元宇宙概念创作的产品。
在游戏《我的世界》 中，玩家与自己创建的角色融为一体，他们可以用这些小方块“创造”出各种各样的东西，搭建自己的家园。有人在《我的世界》 中建造了城市，有人甚至根据电路知识，从搭建与非门（一种逻辑电路）开始，制造出完整的计算机。
2018年的电影《头号玩家》 则直观地给观众展示了实现“元宇宙”的形式。戴上VR头盔便可进入“绿洲”虚拟世界，这里有完整的虚拟社会形态，包含各行业的数字内容、数字产品等。主人公不仅能“看到”，还能通过体感套装感知虚拟世界中冲突引发的身体疼痛。
大部分人已经将虚拟世界和现实世界重度绑定，不仅有人欠游戏公司网贷，被迫在游戏内为游戏公司打工赚钱；玩家也可以在游戏内互动，进而对现实世界产生真实影响。现实世界，找不到一个清醒的人，所有的人都沉浸在虚拟世界内进行互动。
暑假期间上映的电影《失控玩家》 ，其主人公“盖”也是程序员“键盘”依托于自己的性格以及爱慕对象的生活习惯设计的虚拟角色。在“自由城”中，盖有自己的工作，朋友，情感，他以为自己生活的世界是真实的，他习惯于该世界的文明，但他实际上只是游戏中的NPC。直到与女主人公相识，他打破了程序对他的设定，开启了成长模式，为了守护自己生活的虚拟世界而拼搏。
前景
从上述作品中，我们可以猜测，元宇宙的内在逻辑对于大部分网民来说并不陌生，同时疫情的发展不断减弱人们在物理世界的联系，也加速了数字世界的完善，人们在虚拟空间中留存和交互的时间更多，对虚拟世界的需求和服务更加开放和认可。
目前，多家公司都推出了消费级VR头显设备，戴上它们玩沉浸式游戏、在线虚拟社交均已实现。尚在“哺乳期”层出不穷的“元宇宙”应用大有“乱花渐欲迷人眼”之势，不过无论是技术水平、内容供给还是用户体验仍在初级阶段。
未来，元宇宙很可能以游戏为起点，发展为互联网的替代者，深入整合数字化娱乐、社交网络，甚至社会经济与商业活动。但在展望元宇宙的美好未来的同时，我们不可避免的也会发现一些问题，尤其在人文与哲学领域，元宇宙的发展将会对人类社会带来巨大的冲击。
但未来仍旧很模糊。我们不妨大胆设想：人类在元宇宙里面的数字分身，将会永生。即便现实中的肉体湮灭，数字世界的你，仍然会在元宇宙中继续生活下去，保留真实世界里你的性格、行为逻辑，甚至记忆。
如果真是这样，元宇宙带来的，就不仅仅是技术问题，而是伦理问题——数字的我，究竟是不是我？他是否能够履行人类的权利和义务？是否可以继承我的财产？是否仍是我真实世界里孩子的父亲、妻子的丈夫？恐怕现在没有任何人有答案。
