志东西
编译|徐珊
编辑|水清
微软工业超宇宙团队已经解散！
据美国科技媒体The Information报道，微软刚刚成立四个月的工业元宇宙团队，已经彻底解散。团队的100名成员已经全部被解雇，这是微软在2023年1月提出的万人裁员计划的一部分。
微软于2022年10月成立了其工业元宇宙核心，主要帮助客户建立一个可以控制电力和工业机器人等综合设备的操作系统。
可以说，工业元宇宙团队是当时微软在元宇宙的热度下切入赛道的最重要方式之一。据报道，在团队成立之初，这个方向也得到了微软董事长兼首席执行官satyanarayana nadella以及微软其他高层领导的支持。
如今微软工业元宇宙团队解散，直接印证了微软在MR和元宇宙遭遇挫折的传闻。美国大客户减少对微软AR头戴显示器项目的投资后，微软在元宇宙领域的发展再次遇到瓶颈。
先解雇100人，和两位创始人一起终结微软工业超宇宙团队，在微软内部代号为Project Bonsai。其团队前身是2018年被微软收购的创业公司Bonsai。在这次收购中，微软收购了两位将军，分别是Bonsai前CEO兼联合创始人马克哈蒙德(Mark Hammond)和Bonsai联合创始人兼前产品总监基恩布朗(Keen Browne)。
不过根据最新消息，这两位将军也在裁员名单中，证明微软工业元宇宙团队已经彻底解散。
项目Bonsai介绍(来源：微软官网)
1月19日，微软首席执行官兼董事长纳德拉(satyanarayana nadella)向全体员工发出一封信，确认微软将裁员1万人，占22万员工总数的4.5%。
虽然在全体员工的信中，并没有直接指出哪个团队业务会受到影响，但此时已经有不少传言称，微软MR(混合现实)头显HoloLens团队将成为此次裁员的重点。相比之下，微软全面辞退刚刚成立仅四个月的工业元宇宙团队的消息就不会很让人意外了。
纳德拉致微软全体员工的信(来源：微软官网)
据知情人士透露，直接解散微软工业元宇宙团队的信号反映出，在不久的将来，微软将优先考虑能够直接带来收益的项目，而不是需要长期投入才能有所收获的业务。
二、四年布局：2020年微软Build开发者大会上，微软高级骨干可口可乐等赢得客户首次齐聚Project Bonsai service。当时团队已经在Azure上提供了免费预览版，并计划推出商业版。
从2018年到2022年，该团队推出的主要产品是一款操作软件，允许工程师在没有任何软件开发经验的情况下，将人工智能添加到工业设备和流程中，这也是微软Azure云服务的一部分。
2022年10月，微软执行副总裁兼首席商务官贾德森阿尔特霍夫(Judson Althoff)在高盛提到，微软的工业元宇宙部门已经与可口可乐、联合利华、百威英博、通用汽车、墨西哥食品生产商Grupo Bimbo等多家厂商展开合作，涉及汽车、食品、金融等多个领域。
裁掉工业元宇宙团队，不仅意味着微软将放弃工业互联网业务的一大块，也意味着隐藏在其中的大量微软高级员工的流失。
例如，Eric Traut是团队的工程和技术负责人。他在微软工作了8年多，曾是商业人工智能团队的技术研究员。后来，他被调到微软超宇宙项目，主要向马克哈蒙德汇报。
再比如，微软Metauniverse团队的产品规划总监哈拉尔德温克曼(Harald Winkmann)在微软工作了五年多，担任商业AI团队的首席运营官，也直接向哈蒙德汇报。
而该团队的主要负责人是马克哈蒙德(Mark Hammond)，领导核心团队将向微软工业云和全球扩展团队副总裁科里桑德(Corey Sander)汇报主要工作进展。科里桑德斯(Corey sanders)也是微软的元老，他在微软工作了18年，是微软工业云和全球扩展团队的公司副总裁。
第三，新型AR头戴显示器研发受阻，微软的元宇宙地图遭遇挫折。据悉，在微软的工业元宇宙愿景中，他们希望元宇宙能够为一些专业人士提供一定的交流空间。
例如，微软希望飞机机械师可以通过AR/VR头显模拟检查喷气式发动机，以确定如何修理它们，或者让检查员监控机器的运行和工厂的环境条件。
但从这些描述来看，这样的工业元宇宙愿景似乎与我们熟悉的消费元宇宙关系不大，主要以工业化为主，而倾向于与AR/VR等硬件相结合。这可能也是微软从元宇宙的热度中“醒来”，选择解散相关团队的原因之一。
此外，微软的HoloLens头戴业务团队也遭遇了挫折。由于美国陆军定制的HoloLens头戴显示设备无法满足客户的要求，国会拒绝了陆军采购多达6900台基于HoloLens技术的头戴显示器的要求，投资金额也大幅下降。
美国陆军佩戴Hololens头显
不仅如此，微软HoloLens 3暂停研发的消息也一度被辟谣。然而，微软发言人已经公开表示，“虽然我们不评论具体的人员配备，但我们可以分享的是，HoloLens 2和我们对增强现实和虚拟现实的承诺没有改变。”
此外，微软还进行虚拟图像电话会议，通过office软件团队构建MR解决方案Mesh，并与Meta合作。再加上微软围绕云和AI领域的技术布局，其元宇宙布局的前景还是很明朗的。但是从应用层面来说，工业超宇宙的方向似乎被果断放弃了。
结论：摘掉工业元宇宙团队，微软将元宇宙版图从ChatGPT调整为元宇宙，微软一直在更前沿的技术领域探索。在关于元宇宙的话题激烈讨论了两年之后，微软在元宇宙方向探索的步伐慢了下来。
虽然团队在成立之初就获得了很多高管的支持，但是我们可以看到微软在元宇宙领域似乎还处于一个不清晰的探索状态。
另一方面，从微软对整个元宇宙团队的员工进行裁员的行动，连同新收购的初创公司的创始人和高级员工，也可以看出微软在这次万人裁员中行动非常迅速和有力。
热度褪去，科技巨头们会如何对待超宇宙？我们也会继续观察报道。
来源：信息
