文|李潇潇
2021年成为了当之无愧的元宇宙元年。科技界、资本界、文化界、大企业的想象力被“元宇宙”搅得天翻地覆，纷纷发力布局。
技术驱动下的语境跨越和媒体延伸元宇宙这个词来自尼尔斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》。Meta代表超越，Verse代表宇宙，“超越宇宙”是指与现实世界平行运行的人造虚拟空间。
在这本书里，信息视角的人拥有多个数字化身，语言、文化、基因甚至意识都是由代码组成的。时间和空间不再是衡量人的意识的基本尺度。人类生活在“元宇宙”中，从不下线。
在哲学层面上，让鲍德里亚的“拟像”可以看作是元宇宙概念的雏形。在他看来，在无数次内爆之后，现实变成了由代码和模型构建的“超现实”拟像。
这种现实与虚拟的映射关系可以用抽象代数来表示。设R代表现实世界中的对象元素集合，R’代表虚拟世界元素集合，则：
拟像现实世界(R)虚拟世界(R’)。从某种角度来说，这个公式也揭示了智力资本增殖的普遍规律。
二十多年来，《雪崩》的“虚拟现实”等科幻概念成为无数网络工程师追求的终极梦想。同时，随着文化观念的演变，超宇宙逐渐成为文化参照的经典母题和世界观设定：电影《黑客帝国》中《黑客帝国》模拟的人类世界，电影《头号玩家》中的虚拟游戏世界“绿洲”.
从纸媒到影视等单向视听媒体，再到互动空间，元宇宙在不同媒体间自由流动，其概念也在不断扩展，表现出跨媒体融合和与前沿技术互动的能力。在目前的背景下，可以视为移动互联网的升级版，即全息沉浸式互联网。
“元宇宙”的关键技术和硬件支撑主要包括六个方面，使得“元宇宙”从抽象走向真实落地，人们对“元宇宙”的认识也越来越具体。
网络和计算技术，具体来说，比如空间定位算法、实时网络传输、GPU服务器、边缘计算等等。这些基础设施解决了参与者的实时同步、运营成本、网络拥塞等问题。虚拟场景拟合和数字孪生技术映射真实世界并生成镜像。实时渲染，实现数据的实时图形可视化；人工智能，实现机器学习和人机交互；电子游戏技术，如支持游戏程序代码和资源(图像、声音、动画)的游戏引擎；VR、AR、MR、XR、cloud native等交互和增强现实技术不断迭代升级，深化感知和沉浸式体验；区块链技术。通过智能合约构建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济、社会、身份体系上紧密结合；物联网让数字全面嵌入人们的日常生活，形成了广泛的交互界面。
《头号玩家》年的宇宙世界
世界会变成无数交错的RPG天堂吗？一直以来，“超宇宙”都有自己的ACG(动画、漫画、游戏)基因，并在这些领域蓬勃发展，演变成UGC社区。每个用户都被允许生产内容和编辑世界。这种去中心化的结构催生了活跃的生态，开发者和用户快速增长，社交属性强。
在全球范围内，在“元宇宙”概念的加持下，网游创作平台Roblox一上市就受到资本热捧。这个平台不设定游戏的具体规则和剧情，玩家创造实用的玩法，自定义自己的角色。其创作门槛低，激发了玩家的想象力和创造力。在虚拟偶像领域，初音未来、洛天依、叶修等国内外虚拟偶像与粉丝交流互动频繁，其线上直播、大型演唱会一票难求。粉丝也不断为虚拟偶像创作音乐作品，形成一个庞大的音乐库。
在疫情背景下，云经济的需求端迎来爆发，“元宇宙”完成语境穿越，从娱乐领域进入更开放的领域，承载办公、投资交易、社交、教学等功能，作为一种新的社会经济形态进入大众视野。
虚拟偶像叶修登上杭州钱江新城灯光秀。来源：国家商报
元宇宙在社交、学术交流、在线办公等领域优势突出。哥伦比亚大学、中国传媒大学等高校的毕业典礼都转移到沙盒游戏《我的世界》。
在教学开发设计方面，2010年出生的“阿尔法一代”少年有意识地使用Roblox等平台造数，学习编程。
在生命科学维度，米哈游公司资助瑞金医院研发脑机接口技术和临床应用。类似的项目都在寻求更广阔的元宇宙交互界面，借助体感技术、混合现实技术和可穿戴设备获得深度体验。
在经济上，非同质令牌(NFT)席卷了元宇宙。在加密货币领域，NFT将虚拟商品变成数字资产，即可交易的实体。区块链的防篡改特性明晰了产权，塑造了数字资产独有的稀缺价值，因此广受追捧。
第一个NFT项目是CryptoPunks，它将一些像素风格的头像放在区块链上进行验证，这些头像可以出售并允许转让给他人。对此，潮流明星们火上浇油，争相购买头像。从那时起，大量的数字收藏、唱片、游戏资产和其他元宇宙内容已经上线。
NFT大火在艺术品交易领域的标志性事件，就是将数字艺术家毕普的一幅NFT作品的——5000张图片拼接成一个316 MB的JPG文件。这幅作品在佳士得拍卖平台拍出了6934万美元的高价。但目前的NFT交易市场主要集中在头部项目和头部平台，大部分NFT作品低价出售，无人问津。
你准备好迎接异质的超宇宙未来了吗？元宇宙对应着生活中的各种应用场景，包括教育、办公、科研、电商、医药、艺术品交易、文化旅游、数字经济、心理服务等。“超现实”正在变成我们的宇宙生存模式，这也意味着超宇宙将打破既定的行业格局，带来未知的颠覆。
目前每个人都可以参与到元宇宙的构建中，拥有多个虚拟身份，实现异构领域的动态切换和循环。一些游戏玩家投身于虚拟世界，在那里他们全职工作以赚取各种资产。在不久的将来，超宇宙将走向更高维度。——数字资产、社交关系等内容在元宇宙的所有空间都可以高度互通，元宇宙与现实世界的接口会越来越广泛。
在《我的世界》中，玩家可以通过系统化的工具构建自己的世界。
同时，超宇宙将形成一个完整的经济体系和全方位的虚拟资产财富模型，参与者可以创造、拥有、投资和销售各种虚拟商品。事实上，与元宇宙相关的房地产投资交易已经出现，一些数字资产基金也相继成立。
随着情况越来越复杂，元宇宙的异质性逐渐显现。目前其社会秩序和价值取向不明，还面临着信息过载、资源分配不均、内部垄断、技术风险、金融风险、伦理挑战等问题。
最近，Roblox平台被指控剥削开发者。有媒体指出，Roblox通过抽成机制、设置虚拟货币提现门槛等规则“掠夺”了游戏开发者和用户的大部分利益。然而，最近NFT的交易量增长太快，但其商业模式不清晰，投机过热，这很可能导致垄断。从监管的角度来说，到底是定义为虚拟货币、虚拟货币凭证还是证券资产还存在争议。元宇宙中的数字资产等相关领域的制度和法律尚不完善，这些问题需要尽快提上日程，寻求解决之道。
超宇宙就在当下，前景广阔。随着配套硬件和技术的发展，未来的落地场景将更加多样。以元宇宙为切入点把握当下，我们既是创造者，也是使用者。只有秉承共建精神，才能迎来那个美好的去中心化的未来。
文字：李潇潇
图片：央视、国家商报等。
