新华社广州11月2日电问：元宇宙到底是什么，它会催生什么样的“平行世界”？
新华社“新华视点”记者马晓成
近期，虚拟宇宙成为科技圈和资本圈的热门话题。腾讯、字节跳动等纷纷进入相关领域，Facebook、微软、英伟达等国外科技公司也纷纷布局。不少受访者认为，元宇宙作为虚拟世界与现实世界融合的载体，蕴藏着社交、内容、游戏、办公等场景变革的巨大机遇。
元宇宙到底是什么？这对互联网意味着什么？它将创造出怎样的“平行世界”？
设备、应用程序、游戏……科技公司正着手进军元宇宙
今年3月，腾讯投资的元宇宙概念股Roblox上市首日大涨。其多人在线创作游戏《Roblox》兼容虚拟世界、休闲游戏和自创内容。早在去年底，腾讯董事长兼首席执行官马化腾就在腾讯内部刊物中写道：“一个激动人心的机会即将到来。移动互联网已经发展了十年，即将迎来下一波升级。我们称之为全真网络。”
今年8月，字节跳动收购了中国虚拟现实设备公司Pico。 4月，字节跳动投资元界概念公司“码宇宙”。此外，网易、莉莉丝、米哈游等公司也有与元宇宙相关的计划。
除了互联网巨头和游戏公司之外，一些初创公司也已经做出了计划。
两年前，辰晶科技创始人胡文和他的两个同学在广州南沙创办公司时，他们没有想到，短短两年时间，一股全球科技潮流已经来到了他们的面前。现在，他们正在构建虚拟宇宙的“数字基地”，将现实世界转换成计算机可以识别的“数字语言”，并在此基础上叠加各种虚拟应用。
例如：从广州南沙区已建成的明珠开发大厦往下看，眼前的明珠湾灵山岛一角还处于开发阶段。然而，通过虚拟现实设备或平板电脑，人们可以清晰地看到规划中但尚未竣工的建筑以1:1的比例叠加在现有的真实场景上。这是晨景科技为当地政府打造的“镜子世界” 。
“通过虚拟世界的构建，现实世界的信息将得到虚拟世界的极大补充，人类与虚拟世界的交互方式将得到彻底改善。在此基础上，充满想象空间的商业模式将会诞生，包括游戏、社交、娱乐等。消费等都会发生质的变化。”胡文说。
国际上，Facebook、微软、英伟达等科技公司均已制定计划。当地时间10月28日，美国Facebook创始人马克·扎克伯格宣布，公司将更名为Meta，专注于元界业务。 Facebook近年来大力投资虚拟现实和增强现实技术，开发虚拟现实耳机、增强现实眼镜和手表等硬件产品。
今年5月，微软CEO萨提亚·纳德拉表示，公司正在努力打造“企业元宇宙”。 8月，图像处理和人工智能芯片制造商Nvidia宣布推出全球首个模拟和协作平台，为Metaverse的建立提供基础。
底层技术日趋成熟，现实与虚拟紧密结合。
那么，元宇宙到底是什么？
虚拟宇宙的概念最早出现在美国作家尼尔·斯蒂芬森1992年的科幻小说《雪崩》中。小说描绘了一个与现实世界平行的虚拟数字世界——“元界”。现实世界中的每个人在“元界”中都有一个虚拟化身，人们通过控制这个虚拟化身相互竞争来提高自己的地位。
事实上，目前科技界还没有普遍接受的元宇宙权威定义。清华大学新闻与传播学院教授沉阳认为，虚拟宇宙是一种融合虚拟与现实技术、融合多种新技术而产生的新型互联网应用和社会形态。它提供基于扩展现实技术和数字孪生技术的沉浸式体验，生成真实世界的图像。镜像，通过区块链技术构建经济系统，将虚拟世界和现实世界在经济系统、社会系统、身份系统上紧密结合，并允许每个用户生产和编辑内容。
扎克伯格在解释公司更名原因时，用一段视频直观地展示了元宇宙的未来：你可以创建一个虚拟“家”，邀请熟悉的人进行社交，佩戴设备进入虚拟工作空间并进行互动与其他人。同事们可以一起工作，甚至创建一个虚拟世界.
胡文认为，元宇宙概念今年流行绝非偶然。经过多年的准备，虚拟现实、人工智能、区块链、大数据、5G通信、可穿戴设备等底层技术的应用已日趋成熟。这些技术的结合使用使得创建虚拟宇宙成为可能。
中国社会科学院数量经济与技术经济研究所副研究员左鹏飞认为，元宇宙的热度背后有着深刻的经济和社会原因。 —— 移动互联网红利已达顶峰并开始消退。元宇宙作为虚拟世界与现实世界融合的载体，面对社交、内容、游戏、办公等场景变化所带来的巨大机遇，无论是传统数字科技公司还是新兴初创企业都想抢占先机。未来的机会。
清华大学新媒体研究中心最近发布的《2020-2021元宇宙发展研究报告》认为，2020年是人类社会虚拟化的临界点，为2021年成为虚拟宇宙元年铺平道路。一方面，疫情加速了社会的虚拟化。新冠肺炎疫情防控措施下，全社会上网时长大幅增加，“宅经济”快速发展；另一方面，网络生活从原来的短期例外变成了常态。现实世界的补充，成为了与现实世界的平行世界。人类现实生活开始大规模向虚拟世界迁移，人类成为现实与数字之间的“两栖物种”。
虚拟宇宙离我们有多远？
不少国际知名咨询公司都看好元宇宙的未来。例如，彭博行业研究报告预测2024年元界市场规模将达到8000亿美元，普华永道预测2030年元界市场规模将达到1.5万亿美元。
尽管前景诱人，但大多数受访者认为，目前元界行业整体还处于早期阶段。从目前算力条件、网络技术、扩展现实等现状来看，行业还需要10到20年的发展时间。
沉阳认为，当前元界产业正处于发展初期，具有新兴产业不成熟、不稳定的特点。元宇宙仍存在诸多不确定性，行业和市场亟待回归理性。
左鹏飞认为，在技术升级和需求升级的合力下，元界场景的实现只是时间问题，代表了未来的大方向。建议我国从技术、标准、应用、法律等方面支持元界产业发展。
“从技术角度看，技术限制是目前我国元宇宙发展面临的最大瓶颈。特别是移动通信、大数据、人工智能等底层建筑信息技术亟待提升。我国应加大投入在基础信息技术研发方面，鼓励和支持相关企业加强基础研究，增强技术创新能力，稳步提高技术成熟度。”左鹏飞说。
业内人士建议，在法律层面，应总结提炼网络平台发展的治理经验，加强元界的前瞻性立法研究，关注监管审查、数据安全等问题。
来源：新华网
