元宇宙已经成为2021年科技领域最热门的趋势之一，国内腾讯、字节跳动等纷纷进入相关领域，国外微软、英伟达等也纷纷布局。 Facebook甚至宣布将公司更名为“Meta”。什么是元宇宙？为何着火？我们应该如何看待这一趋势？本文将帮助您分析一下。
2021年10月28日，在美国，元氏公司总部新标识吸引市民拍照。图片供图/视觉中国
什么是元宇宙
“元宇宙”的概念最早来源于尼尔·史蒂芬森所著的科幻小说《雪崩（Snow Crash）》。小说中这样写道：“现在，宏正走向‘大街’。那是虚拟宇宙的百老汇，虚拟宇宙的香榭丽舍大街……这条街道与现实世界的唯一区别在于，它并不真正存在。”它只是一种计算机图形协议……街道和这些东西并没有真正赋予物质形式。”
2018年斯皮尔伯格执导的《头号玩家》对元宇宙进行了更为直观的描绘。在这里，除了吃饭、睡觉、上厕所，人类在现实世界中进行的所有其他活动都可以复制到虚拟空间中。不仅如此，虚拟空间拓展了人类活动的边界。比如你可以和蝙蝠侠一起攀登珠穆朗玛峰，也可以随时去撒哈拉沙漠来一场休闲旅行。
作为目前最具元宇宙基因的公司，Roblox提出了元宇宙八要素：独立身份、社交好友、高沉浸、低延迟、多样性、随时随地、经济体系、文明。
现阶段，元宇宙还没有一个普遍认可的权威定义，这也是前沿科技领域的普遍现象。有学者认为，“元宇宙”是一个与现实世界平行、独立于现实世界的虚拟空间。它是一个反映现实世界的网络虚拟世界，是一个日益真实的数字虚拟世界。
《维基百科》将其定义为通过虚拟现实实现物理现实，呈现出融合性和物理持久性的特征，是基于未来互联网的具有互联感知和共享特征的3D虚拟空间。
总体而言，元宇宙利用人工智能、虚拟现实、云计算、数字孪生、区块链等高科技手段，将物理世界映射为数字和互联网组成的虚拟世界。在这个虚拟世界中，既可以呈现身份、感官、意识形态等个人属性，也可以呈现社会制度、经济结构、政治组织等社会属性。虚拟宇宙的出现模糊了主观与客观之间的界限。一个新的世界可能即将到来。
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元宇宙火“天时、地利、人”
当前，全球新一轮科技革命和产业变革正在深入推进。新一代网络信息技术正在加速迭代升级，高性能计算、混合现实设备、低时延通信网络、集成电路等信息基础设施建设和部署步伐不断加快。精密自由曲面光学系统、高像素高清摄像头等“硬技术”已形成相当的产业规模，为元宇宙的发展提供了坚实的物理基础和技术条件。元宇宙聚合了大量离散的单点创新，成为各种技术的最新归宿。这就是“计时时间”。
随着人类社会进入信息时代，世界主要国家纷纷布局科技产业革命，制定出台了大量战略规划和政策文件，支持和鼓励本国科技产业积极开展创新，才能把握信息时代的制胜密码，抢占新一轮创新先机。科技革命的制高点。在宏观政策的引导下，以科技巨头为首的行业动作频频，积极探索前所未有的科技“无人区”。继移动互联网之后，元宇宙成为业界和投资界锚定的最新方向。元宇宙成为资本新的风口，这就是“地缘优势”。
随着信息技术和智能设备的快速渗透，普通百姓的数字化、智能化意识逐渐增强。尤其是新型冠状病毒疫情在全球的蔓延，加速了人们对数字生活的接受和认知，刺激和推动了网络经济和“宅经济”的快速发展。网络生活已经从对现实世界的补充变成了与现实世界的平行世界。与现实世界的独特性相比，虚拟世界满足了人们的想象力，给用户带来了全新的体验。这就是“人性”。
元宇宙未来可能的发展路径
短期来看，元宇宙的发展仍将主要集中在游戏、社交、内容等娱乐领域。沉浸式内容体验是现阶段最重要的形式和特征之一，用户体验将得到显着提升。随着混合现实技术和设备逐渐成熟，元宇宙有望成为未来新娱乐生活的重要载体。此外，Yuanverse凭借丰富的内容和强大的社交属性，有潜力打开公众对5G的需求缺口，增加5G网络的覆盖范围。
中期来看，元宇宙将逐步渗透到生产生活的诸多领域。如今，数字孪生技术在工业尤其是制造领域已成为生产过程中的重要支撑手段。随着VR、AR等技术和云计算的进一步应用，基于真实互联网的智慧城市将形成闭环的虚拟消费系统，线上线下有机协同的虚拟化服务和更加成熟的金融科技手段将成为智慧城市的重要组成部分。元宇宙。
从长远来看，虚拟宇宙可能是无限的，也可能通过现实与现实的融合来改变现有社会的组织和运行。生产力的发展必然带来生产关系的变化。随着虚拟宇宙的最终应用，未来的生产方式、组织模式、社会关系等向什么方向发展将是一个开放的命题。正如30年前很难想象30年后的今天会是什么样子。但可以肯定的是，任何先进技术的发展总是伴随着一系列新情况、新问题、新挑战。
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理性对待虚拟世界火灾
客观地说，当前元宇宙还处于起步阶段，涉及的大部分技术还处于点状发展状态，离“聚点成网”还有很长的路要走。但随着这一波热潮的兴起，元宇宙将迎来新的快速探索期，相关的技术进步和商业模式创新纷纷涌现。
目前元界的热度与2016年人工智能的热度非常相似。在经历了资本市场投资的低潮和各地项目的推出后，笔者认为人工智能现在已经开始进入一个时期冷静、务实、渗透、消化，对经济社会、生产生活智能化转型和效率提升的作用逐步凸显。
作为元宇宙，其发展历史和发展时间远不及人工智能，我们应该理性看待元宇宙失火的现象。
政府等主管部门可以积极引导高校、科研院所等开展虚拟宇宙的基础研究、技术标准、法律问题预研，并研究思考推广、应对、并提前提出解决方案。
以科技公司为主导的行业应自觉避免炒作元界相关概念，聚焦元界涉及的技术和产品，进行研发，帮助元界产业健康、有序、良性发展。
千里之行，始于足下。任何技术进步都应该以提高人类生活质量和福祉为出发点和落脚点，而不是相反。到时候，虚拟宇宙才能真正实现应有的健康发展。
本文来自媒体君采访，作者为中国网络空间研究院李伟、陈静。
